非洲地域广袤，达3000万平方公里，林立着54个国家。长期以来，一些弱小贫穷的非洲内陆国家鲜少受到关注，但它们地位独特，也蕴藏着不一般的发展潜力，南苏丹便是这样一个国家。
南苏丹东北部地区马拉卡勒镇尼罗河水域
“东非之心”
南苏丹位于东非的心脏地带，有“东非之心”之称，历史上这里曾是非洲大陆与外部世界往来交汇之处，具有重要的枢纽意义。2011年7月9日，根据苏丹北南《全面和平协议》和苏丹南部地区公投结果，南苏丹共和国宣告成立，它也被誉为“世界最年轻的国家”。
南苏丹虽然长期积贫积弱，但却是一块有待开发的富饶之地。南苏丹石油资源丰富，探明储量约47亿桶，可采储量为22.6亿桶，总储量位列非洲第五。该国经济严重依赖石油工业，相关收入占其政府财政收入的98%。除石油外，该国还拥有富饶的矿产资源，尤其是黄金。
南苏丹土地肥沃、河流纵横，农林渔牧业有较大发展潜力。其中，可耕地面积约为2500万公顷，人均可耕地面积为两公顷左右，而且多为黑土地。因此，南苏丹适合耕种的作物种类很多，主要是热带和亚热带作物，非常适合发展有机农业。
南苏丹的水资源和渔业资源也较丰富。位于该国中部的苏德沼泽是世界上最大的沼泽地之一，雨季时面积超过13万平方米。苏德沼泽像一块海绵，吸收着尼罗河的精华，滋养着丰富的水生生物，这里的鱼虾以肥美鲜嫩著称。目前南苏丹淡水和渔业资源尚未被有效、合理地开发和利用。
南苏丹三一能源公司投资建设原油精炼厂
图源：CEOBusinessAfrica
发展瓶颈
南苏丹资源禀赋优异，然而独立十多年来，仍是世界最不发达国家之一。制约该国发展的瓶颈因素主要有：
交通基础设施严重落后。南苏丹全国没有像样的公路和铁路，仅有一条通向乌干达首都坎帕拉的国际公路和一条通向苏丹的普通公路。每到雨季，公路交通常被阻断，该国此时仅可依靠飞机运输人员和货物，成本高昂。另外，该国用于石油开采和运输的基础设施严重落后，制约了相关产业的发展。南苏丹就算占尽资源与区位优势,落后的交通基础设施仍使其难以同外界开展正常的贸易往来。
南苏丹营商环境比较差，难以吸引国际投资者。根据世界银行“ 2020年全球营商环境报告”，厄立特里亚、利比亚、南苏丹、中非共和国是表现最差的几个经济体。同时，南苏丹教育落后，全国文盲率达73%，六岁以上儿童入学率仅为37%。
从2011年建国至今，南苏丹国内形势没有多少好转，武装冲突不断、难民问题积重难返，导致其政治、经济、社会和投资环境无法改善，甚至急剧恶化，严重依赖国际人道主义援助。独立之初，南苏丹与苏丹在石油利益分配问题上存在矛盾，双方关系一度紧张。此外，外部力量介入以及西式多党制度导致南苏丹政治和社会撕裂情况严重，部族矛盾加剧。2013年12月，南苏丹总统基尔与以前副总统马夏尔为首的反对派之间爆发武装冲突，虽然双方于2015年签署了和平协议，但不稳定因素依然存在。
南苏丹若想摆脱贫穷命运和资源诅咒，为本国经济发展和社会改革创建相对稳定、安全的环境，对内必须促成民族和解、加强民族团结、强化社会整合、推进国家建设，对外则要推动南北苏丹之间的和解，促进地缘政治平衡。南苏丹需要积极探寻适合本国的政治发展模式，建立强有力的主权国家结构，以及有效的中央政府与地方基层政权。
经济上，南苏丹应确保支柱产业石油工业的正常运行，提高石油开采能力，推动石油产业优化，并且联动周边国家，整合区域基础设施，以提高产业竞争力。同时，需要积极寻求国民经济转型，除搞好能源经济外，可以发挥其资源和劳动力优势，加大对农业、渔业的发展投入。南苏丹也急需国际援助和投资，用以加强交通基础设施建设。国际社会有必要帮助南苏丹积极开发青年人力资源，推进教育援助和技术培训合作，使国家发展与民生改善互相促进。
在非洲发展进程中，南苏丹的和平与发展关系到周边地区与国家的稳定。如果南苏丹的能源生产、粮食安全、疾病控制、难民治理等问题处理得不好，负面效应也将外溢。南苏丹如若积极营造良好的内外环境并潜心发展，完全可以成为一个稳定、富裕的国家，进而实现在非洲内陆的崛起，从“东非之心”变为“东非之星”。
茶铺，图源：搜狐网
中南合作前景广阔
中国与南苏丹各领域的合作正在稳步有效推进。作为“一带一路”倡议的参与者，南苏丹高度重视同中国的合作，希望吸引更多中国投资者。中南两国在能源领域合作已久。2011年8月，中石油在南设立项目公司。2012年1月，南苏丹政府与包括中石油在内的合作伙伴签署石油合作《过渡协议》。此后，受南国内冲突影响，中石油在南作业油田仅能维持基本生产。2017年1月，南苏丹政府批准中石油参股的国际联合作业公司在南项目停产补偿和石油合同延期，将位于上尼罗州和团结州两个项目的合作分别延展至2028年和2031年。
两国在基础设施、农业、广电、科技等领域的合作则取得了丰硕成果。中方帮助建立的朱尔河大桥、朱巴国际机场、空中交通管理系统等对南苏丹的经济社会发展具有重要意义。正在建设中的首都朱巴至西北部城市伦拜克的公路对该国有着战略意义，能有效促进南苏丹区域间的互联互通，从而明显改善投资和营商环境。此外，两国教育、人文、卫生领域交流日趋密切。中国政府帮助当地打井，援建医院、学校，并为南提供医疗设备、抗疟药品、紧急人道主义物资及人力资源培训等项目。中国还向南苏丹派出多批维和部队，以推进该国和平解决争端、维护地区安全稳定。随着南苏丹国内局势逐步走向稳定，相信随着“一带一路”建设的推进，中南合作前景广阔。
一直以来，国内对南苏丹研究不多。事实上，在中非关系领域，这些非洲内陆小国，在某些时刻和领域往往能成为影响国际局势和中非关系走向的关键支点。中国学术界应加强对此类国家的研究，破除偏见，完善非洲区域国别信息，打破非洲叙事的西方话语霸权，为构建人类命运共同体提供知识支撑。
朱巴市容远眺，图源：搜狐网