导读

美国近期启动的“印太经济框架”(IPEF),实质上是一种同中国在地缘经济领域展开错位竞争的工具,延续了此前历届美国政府试图主导地区发展进程的做法。然而,受国内政治经济形势影响,美国在东南亚的投资倡议难以落地实施。地区国家对IPEF的态度较为谨慎,现有的“一带一路”倡议和RCEP显然是更优框架。

* 本文为中国观察智库独家约稿,英文版标题为 "No meat on the bone"。

作者:王丽娜

北京大学区域与国别研究院博士后

美国总统拜登5月23日在东京宣布,启动“印太经济框架”(Indo-Pacific Economic Framework for Prosperity, IPEF)。该框架聚焦贸易、供应链、基础设施、去碳化、税收和反腐败等主要支柱领域,旨在深化美国在印太地区的经济合作,建立“互联、清洁、公平、有韧性的经济”。东盟十个成员国中,印度尼西亚、新加坡、泰国、越南、文莱、马来西亚、菲律宾七国作为创始成员国加入该框架。

去年下半年以来,拜登政府已在东南亚地区开展了一系列外交活动。今年5月12日至13日在华盛顿举行的美国-东盟特别峰会上,拜登提出,今年下半年双边关系将升级为全面贸易伙伴关系。

IPEF是美国在东南亚地区重树信誉的重要手段。鉴于中国在东南亚具有强大的经济影响力,拜登政府试图利用这一框架重塑地区经济格局,这实际上延续了此前历届美国政府试图主导该地区发展进程的做法。

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图片来源:视觉中国

冷战期间,美国试图推动东南亚国家与西方国家恢复并扩大贸易往来,加强经济联系,从而对抗苏联对东南亚地区经济的干预。进入21世纪,小布什政府出于反恐需要,对东南亚地区采取了“选择性介入”政策。美国政府发起了“繁荣东盟计划”,并提出了“亚太自由贸易区”的概念。到了奥巴马时代,美国为推进亚太地区“再平衡”,改“选择性介入”为“全面介入”。2008年,美国宣布加入跨太平洋伙伴关系协定 (TPP) 的谈判,并逐渐主导谈判进程,以阻止亚洲形成一个将其排除在外的区域贸易集团。但特朗普上台后,推翻了此前历任美国政府的对华政策,将中国视为“战略竞争对手”,并发起了“蓝点网络”计划,意图与“一带一路”倡议相抗衡。

“蓝点网络”计划是美国在2019年11月4日举行的东盟“印太商业论坛”上,与其盟友日本和澳大利亚联合发起的,旨在“统筹政府、私营部门和民间社会,以开放、包容的姿态将全球基础设施建设的标准提至高质量、可信赖的程度”。该计划在提出时便被视为美国用于遏制中国的“印太战略”的一部分。由于也和基础设施建设相关,它也被认为是美国版“一带一路”。

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图片来源:中国日报

回顾历史,可以发现美国在东南亚地区经济影响力的建构有三大特征:一是倾向于通过发展双边关系来应对多边领域的领导力挑战;二是倾向于强化联盟体系,形成“遥控”领导;三是喜欢借用经济事务来挑起安全焦虑。通过上述手段,美国在东南亚建立起一套独特的对华竞争机制。

2021年拜登入主白宫时,高调宣称“美国回归”,淡化特朗普时期的贸易保护主义政策。其东南亚地区推行IPEF,试图与中国在地缘经济领域展开错位竞争:一是虽然中国在地区经贸领域处于中坚地位,但美国的IPEF采取了“精细化”竞争策略,聚焦数字经济;二是不和中国投资比数量,而是强调“质量取胜”;三是注重“软件”辅助,通过设置规则和壁垒自成一体。

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图片来源:路透社

然而,由于IPEF在市场准入上缺乏承诺,东南亚国家普遍对其持谨慎欢迎、灵活参与的态度。此外,随着美国中期选举临近,IPEF可能成为美国国内政治斗争的工具。内部财政问题也限制着美国对东南亚的投资力度:截止2021年底,美国政府债务总额高达30万亿美元。2021年,美国的通货膨胀率高达7.5%。严重的债务危机影响之下,美国只能将在东南亚的宏伟蓝图束之高阁。例如,美国多次承诺支持东盟的互联互通建设,然而实际落地的项目数量和投资规模非常有限。

总之,IPEF似乎是针对已然在地区各国落地生根的“一带一路”倡议提出的替代方案。然而,大多数东南亚国家更倾向于观望,不太可能旗帜鲜明地抛弃最大贸易伙伴国中国,转投美国的怀抱。此外,区域全面经济伙伴关系 (RCEP) 为地区国家提供了比IPEF更具吸引力的贸易合作机会。因此,面对“美国的回归”,中国应秉持开放包容的态度,继续与东南亚各国加强外交和经贸往来,特别是在数字经济和清洁能源等重点领域,充分发挥产业优势,合作创新,助力地区繁荣发展。